Con el acuerdo de Disney con Fubo, se retiró la orden judicial contra Venu Sports. aparentemente pavimentando … (+)
A principios de esta semana, Disney hizo un anuncio sorpresa de que habían llegado a un acuerdo definitivo con Fubo. El acuerdo pareció despejar el camino para el lanzamiento de Venu Sports. Además de que Disney adquiere el 70% de Fubo y combina el servicio de streaming con el MVPD virtual Hulu + Live TV de Disney.
Venu Sports es una empresa conjunta de Disney, Fox y Warner Bros Discovery y proporcionaría programación deportiva de los tres propietarios. Como parte del acuerdo, los tres propietarios de Venu anunciaron un pago en efectivo a Fubo de 220 millones de dólares junto con un préstamo de 145 millones de dólares. Como parte del acuerdo, Fubu abandonó su litigio sobre Venu Sports con la posibilidad de que se produzca un lanzamiento en marzo.
En su lanzamiento, Venu Sports costaría a los suscriptores 42,99 dólares al mes. Venu Sports tendrá contenido deportivo de 14 cadenas diferentes junto con una extensa biblioteca de programación que incluye documentales. Originalmente, el lanzamiento de Venu estaba programado justo antes del inicio de la temporada regular de la NFL de 2024. El 16 de agosto, Fubu detuvo el lanzamiento de Venu Sports después de que el Tribunal de Distrito de Estados Unidos aprobara una orden judicial preliminar citando preocupaciones antimonopolio.
Si bien desde entonces Fubu abandonó su orden judicial contra Venu Sports, allanando el camino para su lanzamiento en marzo, es posible que eso no suceda. Los abogados de DirecTV y EchoStar, los dos mayores distribuidores de televisión por satélite del país, han escrito cartas separadas a la jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Margaret M. Garnett. Ambas cartas solicitaban que la orden judicial preliminar de Fubo que había bloqueado el lanzamiento de Venu en agosto pasado no se levantara en espera de una revisión completa de los reclamos en su contra.
En agosto pasado, tanto DirecTV como Echostar presentaron escritos en apoyo de Fubo, afirmando que Venu Sports era anticompetitivo. Entre las razones citadas estaba que los tres propietarios de Venu Sports podían permitir canales que solo tuvieran deportes, algo que otras empresas tenían prohibido hacer. La orden judicial preliminar del tribunal estuvo de acuerdo; Venu Sports había violado las leyes competitivas. En ese momento, el Departamento de Justicia había presentado un escrito amicus curiae llegando a la misma conclusión. Todavía el 13 de diciembre se había denegado la moción de Venu para desestimar la orden judicial de Fubu. Se programó un juicio para octubre de 2025 con la expectativa de que duraría de tres a cuatro semanas.
La carta de DirecTV señalaba que en lugar de modificar la infracción, Disney había decidido adquirir Fubo. Además, Fox y Warner Bros. Discovery realizaron pagos a Fubo. DirecTV señaló que estas transacciones no hacen nada para resolver las violaciones antimonopolio subyacentes que el Tribunal y el Departamento de Justicia han identificado correctamente. Más bien, es una forma de evadir la revisión judicial de las acciones anticompetitivas de Venu y sus accionistas a expensas colectivas de los aficionados, instituciones públicas, ligas, conferencias, equipos y jugadores.
También DirecTV escribió: “Este acuerdo despeja el camino para que Venu se lance sin trabas al eliminar la orden judicial que impuso el Tribunal para prevenir preliminarmente los daños inmediatos e irreparables que presenta el lanzamiento de la empresa conjunta. DirecTV es sólo uno de varios no partes que expresaron “graves preocupaciones” sobre el impacto que Venu tendría en la competencia por la programación deportiva, dado que Venu “ofrecería contenido de una manera que (los demandados) no permitiría a DirecTV u otros distribuidores oferta a los consumidores”. La orden judicial preliminar ha protegido tanto a los consumidores como a los distribuidores del plan del demandado JV para “capturar la demanda”, “suprimir” paquetes deportivos potencialmente competitivos e imponer aumentos de precios al consumidor”.
Según la carta de Echostar citada, los tres propietarios de Venu habían “comprado para salir de su violación antimonopolio”. La carta concluye diciendo que “los acuerdos entre las partes parecen diseñados para eliminar la jurisdicción judicial sobre este daño múltiple al efectuar la expiración de la medida cautelar preliminar, en lugar de abordar las cuestiones competitivas subyacentes.
Ahora, con la orden judicial anulada mediante despido voluntario, DISH, Sling y otros distribuidores sufrirán daños antimonopolio. Sus servicios se verán obstaculizados por el enorme incentivo que tienen los demandados en participación conjunta para aumentar las tarifas de programación para los distribuidores que compiten contra Venu, y quedarán efectivamente excluidos de competir. Por lo tanto, los demandados de la empresa conjunta matarán de hambre a EchoStar y otros efectos de la empresa conjunta parecen ser ampliamente compartidos por los competidores de Fubo en el sector privado (como DISH, DIRECTV y otros)”.
Dado que DirecTV y Echostar han expresado preocupaciones, el Tribunal de Distrito de EE. UU. puede seguir retrasando el lanzamiento previsto de Venu Sports.
