Unos sistemas sanitarios sólidos desempeñan un papel fundamental a la hora de impulsar el crecimiento económico. Sin embargo, dentro de este espectro, la cirugía pediátrica sigue sin contar con fondos suficientes. Dado que millones de niños no tienen acceso a atención que les salve la vida, Pediatría mundial destaca la necesidad de invertir en este campo para salvar vidas y estimular el desarrollo económico en regiones vulnerables.
Las abrumadoras cifras subrayan esta urgente necesidad de actuar. Más de 450 millones Los niños menores de cinco años se ven privados de atención quirúrgica básica. La era de los Objetivos de Desarrollo del Milenio redujo significativamente las tasas de mortalidad infantil, pero el progreso se ha estancado debido a aspectos descuidados de la atención médica, particularmente la cirugía. Las intervenciones quirúrgicas pediátricas abordan diversas necesidades, desde anomalías congénitas hasta lesiones traumáticas y cánceres infantiles. Además de mejorar las tasas de supervivencia, estas intervenciones previenen discapacidades permanentes, protegen a las familias de tensiones financieras y mejoran la productividad de la comunidad. Sin embargo, las prioridades de financiación global reflejan una disparidad a pesar de estos beneficios.
El acceso a la cirugía fue reconocido como un problema de salud mundial Sin embargo, en 2015 por la Organización Mundial de la Salud, enfermedades como el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria reciben miles de millones en financiación, mientras que la atención quirúrgica sigue marginada. Un estimado 17 millones Anualmente se pierden vidas debido a condiciones que requieren atención quirúrgica. Esta cifra es cinco veces mayor que las muertes combinadas por VIH/SIDA, tuberculosis y malaria.
El costo económico del abandono de la atención quirúrgica en los países de ingresos bajos y medianos es alarmante, con un estimado en 12,3 billones de dólares del PIB perdido debido a una infraestructura sanitaria insuficiente. Vafa Akhavan, director ejecutivo de World Pediatrics, señala: “El crecimiento económico en regiones como el África subsahariana todavía está estancado. Los ingresos ajustados a la inflación apenas superan a los de los años setenta. Esto muestra rendimientos decrecientes de estas inversiones. Mientras tanto, la atención quirúrgica pediátrica, un campo con mucho potencial sin explotar, sigue siendo marginada. Imagínese los resultados de redirigir aunque sea una fracción de los recursos a esta área”.
La misión de World Pediatrics gira en torno a su compromiso de no dejar a ningún niño atrás debido a una atención quirúrgica inadecuada. Establece asociaciones con gobiernos, proveedores de atención médica y otras organizaciones para garantizar la realización de intervenciones quirúrgicas directas, el empoderamiento de los trabajadores de la salud locales y el fortalecimiento de la infraestructura de atención médica.
Esta organización con visión de futuro es conocida por su estrategia triple: Entregar, Empoderar, Transformar, que refleja su enfoque holístico para lograr un cambio sostenible. La atención quirúrgica especializada, el desarrollo de capacidades dentro de los sistemas de salud locales y las mejoras de infraestructura sirven como base de sus iniciativas innovadoras.
El impacto del trabajo de World Pediatrics es evidente en los resultados de un estudio realizado por expertos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington titulado Rentabilidad de las misiones médicas internacionales de manos pediátricas. Utilizando los registros de World Pediatrics en 2016, 2018 y 2019 para sus viajes misioneros ortopédicos pediátricos de extremidades superiores, la investigación concluyó que se pueden administrar tratamientos quirúrgicos rentables para las extremidades superiores a través de estos viajes misioneros médicos ortopédicos. Vale la pena señalar que esto es válido incluso después de considerar los costos para el país anfitrión y la organización, así como las donaciones del viaje.
San Vicente es un excelente estudio de caso del éxito de World Pediatrics. William & Mary, socio de la organización, evaluó los beneficios económicos de las intervenciones quirúrgicas de World Pediatrics. Los hallazgos mostraron un notable retorno de la inversión, y la mayoría de los procedimientos resultaron rentables a niveles significativamente inferiores al PIB per cápita nacional. Este éxito da fe de la capacidad de la organización para lograr resultados de alto impacto mientras gestiona los costos, lo que presenta un fuerte argumento para ampliar el apoyo.
“Hemos evitado más de 5.800 AVAD (años de vida ajustados por discapacidad) en más de 17 años en San Vicente y las Granadinas, una nación de más de 100.000 habitantes. La rentabilidad de nuestras intervenciones está dentro de los umbrales de la OMS (Organización Mundial de la Salud)”, afirma Akhavan.
World Pediatrics se centra en intervenciones quirúrgicas complejas de nivel terciario. Aborda los casos más desafiantes que requieren experiencia y recursos especializados, distinguiéndose de las organizaciones que abordan enfermedades o afecciones específicas. Este enfoque puede ser más complicado de ampliar, pero el impacto económico y social de permitir que los niños lleven una vida productiva tiene un largo alcance. Para demostrarlo, un joven de Guatemala se sometió a cirugías de columna que le permitieron estudiar medicina.
El argumento comercial para invertir en cirugía pediátrica son los extraordinarios beneficios que se obtienen al aliviar la carga económica a largo plazo de las enfermedades no tratadas. El momento de actuar es ahora. Los donantes e inversores tienen el poder de impulsar esta transformación apoyando iniciativas defendidas por World Pediatrics. Dar prioridad a la atención quirúrgica pediátrica desbloqueará el potencial económico no aprovechado, reducirá las desigualdades y salvará innumerables vidas.
