En 2018, cuando Revista Inc. nombrado Boston es uno de los mejores lugares del país para iniciar un negocio, y destacó una razón importante: Boston es un centro de innovación para productos y servicios dirigidos a la población que envejece. La “economía de la longevidad” representa una enorme cantidad de oportunidades económicas: en 2020, el mercado de mayores de 50 años contribuyó con 45 billones de dólares al PIB mundial, o el 34 por ciento del total. según AARP e Impacto economista.
¿Qué hace que Boston sea un lugar tan bueno para hacer negocios con personas mayores? Un factor importante, según el Cª historia, fue el MIT, específicamente, el MIT EdadLabuna organización de investigación dedicada a crear una alta calidad de vida para la creciente población que envejece en el mundo.
Inspirados por esa afirmación, el director de AgeLab, Joseph Coughlin, el escritor científico e investigador de AgeLab, Luke Yoquinto, y El globo de Boston organizó una serie de artículos de un año de duración para explorar qué hace que Boston sea un terreno tan fértil para las empresas en la economía de la longevidad y qué podría enriquecer aún más su suelo. La serie, titulada “El centro de la longevidad”, tenía un gran objetivo en mente: describir lo que sería necesario para transformar Boston en el “Silicon Valley del envejecimiento”.
Los artículos de la Globo La serie es una introducción a cuestiones clave relacionadas con los deseos, las necesidades y las capacidades económicas de las personas mayores, no sólo en Boston sino en cualquier comunidad con una población que envejece. Es importante destacar que la creación de un entorno empresarial y de investigación propicio para la innovación en nombre de los usuarios y clientes de mayor edad crearía la oportunidad de prestar servicios a mercados nacionales y globales de envejecimiento mucho más grandes que solo Boston o Nueva Inglaterra.
Pero ese proyecto con el Globo Planteó una nueva pregunta para el MIT AgeLab: ¿Qué comunidades, aparte de Boston, estaban a la vanguardia en su apoyo a la innovación envejecida? Lo más probable es que Boston fuera el único centro de longevidad del mundo, pero sin duda había muchas comunidades internacionales que podían identificarse utilizando términos similares. ¿Pero dónde estaban? ¿Y qué los hace exitosos?
Ahora La prensa del MIT ha publicado “Longevity Hubs: Innovación regional para el envejecimiento global”, un volumen editado que recopila los artículos originales de El globo de Boston serie, así como un conjunto de nuevos ensayos. Además de los investigadores de AgeLab Coughlin, Yoquinto y Lisa D'Ambrosio, este trabajo incluye ensayos de miembros de la comunidad del MIT, incluidos Li-Huei Tsai, director del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria; el equipo de autores formado por Rafi Segal (profesor asociado de arquitectura y urbanismo) y Marisa Moràn Jahn (investigadora principal del MIT Future Urban Collectives); así como Elise Selinger, directora de renovación y renovación residencial del MIT.
Además de estos Globo de Boston artículos, el libro también incluye una nueva colección de ensayos de un conjunto internacional de colaboradores. Estos nuevos ensayos destacan sitios de todo el mundo que han desarrollado una reputación de innovación en la economía de la longevidad.
La actividad innovadora descrita a lo largo del libro puede ejemplificar un fenómeno llamado clustering: cuando las empresas dentro de un sector determinado surgen o se congregan geográficamente cerca unas de otras. A primera vista, la agrupación industrial o de innovación es algo que no debería ocurrir, ya que, cuando las empresas se acercan físicamente unas a otras, los costos de alquiler y congestión aumentan, lo que incentiva su dispersión. Entonces, para que se produzca la agrupación, deben estar en juego mecanismos adicionales que compensen estos costos naturales. Una posible explicación, han teorizado muchos investigadores, es que los clusters tienden a ocurrir donde el conocimiento tácito y útil fluye entre las organizaciones.
En el caso de los centros de longevidad, los editores plantean la hipótesis de que se comparten dos tipos de conocimiento tácito. En primer lugar, está la simple conciencia de que vale la pena atender al mercado más antiguo. En segundo lugar está la idea de cuál es la mejor manera de satisfacer sus necesidades, una propuesta más complicada de lo que muchos aspirantes a conquistadores del mercado de mayor edad creen. Un libro anterior de Coughlin, “La economía de la longevidad(PublicAffairs, 2017), analiza una larga historia de intentos fallidos por parte de empresas de diseñar productos y servicios para adultos mayores. Hablar con la economía de la longevidad no es fácil, pero estos centros internacionales de longevidad representan esfuerzos continuos y exitosos para abordar las necesidades de los consumidores de mayor edad.
Los primeros capítulos del libro sobre el centro de longevidad del Gran Boston abarcan una amplia gama de sectores que incluyen biotecnología, atención médica, vivienda, transporte y servicios financieros. “Aunque los seguros de vida son quizás el ejemplo más claro de una industria de servicios financieros cuyos intereses se alinean con la longevidad del consumidor, está lejos de ser el único”, escribe Brooks Tingle, presidente y director ejecutivo de John Hancock, en su entrada. “Las empresas financieras, especialmente aquellas de la comunidad empresarial cada vez más consciente de la longevidad de Boston, deberían atreverse a pensar en grande y unirse al esfuerzo para construir una vejez mejor”.
Las otras contribuciones del libro van mucho más allá de Boston. Destacan, por ejemplo, Louisville, Kentucky, que es “el mayor punto de acceso del país para empresas especializadas en el cuidado de personas mayores”, escribe el colaborador y director ejecutivo de Humana Bruce Broussard, en un capítulo que describe la combinación de la ciudad de empresas de atención médica masivas y más pequeñas. startups más ágiles. En Newcastle, Reino Unido, una próspera industria biomédica sentó las bases para una explosión de innovación en torno a la idea del envejecimiento como oportunidad económica, y la financiación inicial del sector público y la investigación académica dieron paso al desarrollo empresarial en la ciudad. Mientras tanto, en São Paulo, Brasil, ante la falta de financiación pública del gobierno nacional, una red de base de académicos, empresas y otras instituciones llamada Envelhecimento 2.0 es el principal impulsor del envejecimiento de la innovación en el país.
“Estamos viendo una explosión cámbrica de esfuerzos para proporcionar una alta calidad de vida a la creciente población que envejece en el mundo”, dice Coughlin. “Y esa explosión incluye no sólo nuevas empresas y empresas, sino también diferentes enfoques económicos regionales para aprovechar el dividendo de la longevidad que supone vivir más tiempo y transformarlo en una oportunidad para que todos vivan más y mejor”.
Para 2034, por primera vez en la historia, los adultos mayores superarán en número a los niños en los Estados Unidos. Ese cambio demográfico representa un enorme desafío social y una gran oportunidad económica. El Gran Boston se erige como un importante centro mundial de longevidad, pero, como ilustra el volumen de Coughlin y Yoquinto, hay competidores potenciales (y colaboradores) que aparecen a izquierda y derecha. Si surgen clusters de innovación dignos del título de “Silicon Valley de la longevidad”, queda por ver dónde aparecerán primero.
