Rungano Nyoni pone un África surrealista exclusivamente en el mapa de la película

Cuando A24 subió a bordo para distribuir la última película de Rungano Nyoni, “Al convertirse en una guarda de Guinea”, el director era un poco cauteloso.

“A24 es una marca así, y las marcas siempre me asustan”, dice sobre Zoom desde un espacio de oficina en Zambia, donde se estacionó para poder obtener una buena señal de Wi-Fi para nuestra entrevista. “Y también los estadounidenses realmente me asustan. Es realmente intenso “.

También se preguntaba por qué la compañía querría subir a una película de su país.

“No habían hecho películas africanas”, dice Nyoni, de 42 años, con su acento infeccionado británico. “Pensé, '¿Por qué quieren hacer una película africana?' Era muy sospechoso todo el tiempo. Las personas normales están felices por estas cosas. Pero luego empiezo a pensar: ¿Cuáles son las consecuencias? ¿Qué quiere decir esto? ¿Quieren un riñón? ¿Cuál es su estilo? Recuerdo que le estaba diciendo a mi equipo: “No creo que mi película sea genial”.

Por lo que vale, la película de Nyoni es muy genial, a pesar de que constantemente pimienta su conversación con este tipo de autodesprecio juguetón. Incluso como extraño, puede entender por qué A24 se iniciaría sesión. Nyoni dio un chapuzón en 2017 con su aclamada primera película, “No soy una bruja”, una sátira cómica abrasadora también ambientada en Zambia sobre una joven acusada de brujería.

Su segundo acto, “Al convertirse en una guarda de Guinea”, que llega a los cines el viernes, se duplica en su visión artística, solidificando aún más a Nyoni como una de las voces preeminentes del cine africano de hoy. Ahora se le brinda una plataforma global que reciben pocos cineastas del continente.

Surreal y, a veces, bruscamente divertido, la nueva película sigue a Shula (Susan Chardy), con quien encontramos por primera vez conduciendo a casa desde una fiesta de disfraces en un camino oscuro y tranquilo. (Lleva el mismo aspecto que Missy Elliott tenía en su video para “The Rain”, incluida la máscara brillante). Allí, Shula se encuentra con el cadáver de su tío Fred, acostado en la canaleta. Después de alertar a la policía y a su familia sobre la misteriosa muerte, Shula es acordada a las tradiciones locales de luto.

Sin embargo, lentamente, te das cuenta de qué tipo de hombre era Fred a través de las caras angustiadas de Shula y sus otros parientes más jóvenes. Era un agresor sexual en serie, un hecho que se pasa por alto en el duelo performativo de los demás. La película se estrenó en el Festival de Cine de Cannes del año pasado, donde Nyoni ganó el Premio Director en la Sección de Un cierto respeto.

“Ser una película africana no es fácil porque no tienes fondos de África”, dice Nyoni. “Por lo tanto, debe tener identidades duales que a veces se beneficie para usted ser cine africano, a veces le beneficia ser otra cosa. Cuando íbamos a Cannes, por ejemplo, hubo un gran debate sobre: ​​”Esta película no es Zambia”. Le dije: 'Pero es Zambian'. Eran como, 'No, tiene que ser británico' “.

Nyoni sintió que parte de su identidad estaba siendo negada. (Cannes terminó enumerando la película como de Zambia, el Reino Unido e Irlanda).

Aunque no quería tomar siete años para hacer un seguimiento de “No soy una bruja”, Nyoni dice que necesitaba tiempo para recuperarse de la experiencia.

“Era desgarrador”, recuerda, un sentimiento relacionado con “tener que demostrar su valía” a los financieros. Pero agrega que su set planteó específicamente un desafío único dadas las “diferencias culturales” entre trabajar con una tripulación zambiana y una británica.

“Creo que los sets de películas son una mini representación de lo que puede suceder en el mundo, y puede ponerse feo”, dice ella. “Esa es la forma más bonita de decirlo. Ves cómo las personas se ponen en una jerarquía y bajan a los demás ”. Descubrió que la tripulación de Zambia “probablemente sufrió bajo eso también porque se toman menos en serio, y que me pareció realmente difícil”.

Sin embargo, tener un pie en mundos africanos y europeos es, en muchos sentidos, lo que ha definido la vida y la carrera de Nyoni. Nacida en Zambia, su familia se fue a Cardiff en Gales cuando tenía unos 9 años. Asistiendo a la Universidad de Birmingham, donde inicialmente estudió negocios, se entrelazó con Isabelle Huppert en la “maestra de piano” de Michael Haneke.

“Vi esta película un millón de veces porque estoy pensando: ¿Qué magia es esta, que puedo estar tan involucrado con esta mujer desagradable?” Nyoni recordó. “La amaba, alguien tan diferente a mí, ese es el poder. Pensé que venía de Isabelle Huppert. Pensé, ella es genial, quiero ser como ella. Ella me hizo esa cosa. Pero entonces, por supuesto, es Haneke. Es todo. Si pudiera hacer eso por el cine africano, las personas simplemente no están conectadas a su mundo y luego los tienen conectados, creo que eso sería, para mí, un logro increíble “.

Maggie Mulubwa en el debut de Nyoni 2017, “No soy una bruja”.

(Movimiento de la película)

Si bien sus películas pueden ser bastante críticas con la sociedad zambiana, la propia Nyoni tiene una concepción “romántica” del lugar. Hace unos cuatro meses regresó a vivir allí con su pareja y su hija de 3 años; Ella quería que su hijo creciera en el mismo lugar que ella. Nyoni también se preocupa por Maggie Mulubwa, el actor de ahora 16 años que protagonizó “No soy una bruja”.

Ella bromea que se ha reubicado después de cada película. Después de “No soy una bruja”, ella fue a Portugal. Aún así, fue Zambia, y una pérdida personal, que sirvió de inspiración para las “aves de Guinea”.

Hace unos tres años, su abuela murió y el director llegó a casa para el funeral. Su tío abuelo había emitido un mandato de su aldea de que no llorarían la muerte de su hermana de manera típica zambiana: nadie dormiría en la casa; Nadie lamentaría el dolor. Eso dejó a Nyoni con tiempo de inactividad ya que no tenía que atender a nadie. Aún así, ella estaba inquieta. Cuando finalmente durmió un poco, tuvo un sueño que era “básicamente la historia de Shula en su forma esquelética”.

“Me desperté y fui a mi sala de estar y comencé a escribirlo”, dice ella.

Nyoni amaba a su abuela, tal como amaba a su tío que había muerto no mucho antes. Pero ese amor es lo que la provocó para hacer una película en la que es exactamente lo contrario es el caso.

“Cuando estaba de luto a mi tío, recuerdo haber vuelto a mi pareja y decir: 'Imagínese si no amas a esta persona y aún tienes que hacer todo esto'”.

En “Guinea Fowl”, los rituales fúnebres son tediosos. Las mujeres de la familia de Shula tienen que cocinar y limpiar para todos los invitados y son reprendidas cuando no están apropiadamente tristes. Todo el tiempo, el estrés se aumenta por el hecho de que el hombre cuya vida ha terminado causó un dolor que se ha ondulado a través de las generaciones. Las aves de Guinea, las aves pequeñas que pueden derribar a los depredadores mientras trabajan en grupos, se convierten en una metáfora apta para la forma en que las mujeres se unen, así como un motivo visual inquietante. (La película incluso incluye una barra lateral con un programa educativo de televisión infantil, que describe a la criatura).

Elizabeth Chisela en “Al convertirse en una gallina de Guinea”.

(Un masoning de rocas / A24)

A pesar de la seriedad del tema, Nyoni también infunde la película con humor negro, ya sea el primo borracho de Shula, twerking en su automóvil o ese atuendo de Missy Elliott.

“El tono es realmente importante para mí”, explica Nyoni. “A veces se acosta: ¿Estoy tratando de provocar a la gente? Estás tratando de encontrar el equilibrio correcto. En los funerales, muchas cosas divertidas y absurdas suceden que he presenciado. Como, la gente llorará y luego estará en sus teléfonos “.

Nyoni entiende que sus películas pueden dar a las personas las impresiones equivocadas sobre cómo se siente sobre Zambia. Escuchó que la gente en un festival en Zimbabwe estaba ofendida por “Guinea Fowl”.

“Entonces comencé a tocar mi película en mi cabeza, como, oh, sí, se ve ofensivo. Parece que realmente me estoy riendo de la cultura de Zambia ”, dice ella. “Creo que la gente solo estaba combinando”.

A veces, sus adornos intencionalmente descabellados no se registran para audiencias fuera de su propio país. “Literalmente, los miembros de la audiencia pensaron que uníamos a las mujeres con los camiones, ¿verdad?” El director recuerda una reacción temprana a “No soy una bruja” en el Festival Internacional de Cine de Toronto. “Y pensé, ¿qué he hecho? Estoy agregando a esta tontería de lo que la gente piensa sobre África “.

Ella sabe que solo puede ser responsable de lo que crea, pero también está luchando con cómo presentar su mundo. “Mi mayor pelea, más que reiterar los estereotipos o clichés, es que tengo más miedo de tonificar o diluir mi cultura para que las personas solo lo entiendan”, dice ella. “Creo que necesito encontrar un equilibrio de contextualización sin pensar como si estuviera condescendiendo a las personas”.

Para sus proyectos futuros, Nyoni espera expandir sus horizontes. Ella tiene otra película en desarrollo ambientada en Zambia, pero también una película con el director de “Moonlight” Barry Jenkins 'Company Pastel que filmaría en Europa y un proyecto de ciencia ficción ambientado en Botswana. La idea de ciencia ficción la intimidada porque requeriría mucho trabajo visual, lo que dice que la “asusta”. Casi desea poder volver a la escuela para aprender a hacer efectos especiales.

“Eso es lo que sucede después de hacer su primera película o su segunda”, dice ella. “Ruina la ilusión de que puedes hacer cualquier cosa”.

Pero cualquier cosa es exactamente lo que ha logrado. Encantadoramente, Nyoni agrega: “Soy neurótico de todos modos”. Su modestia y nervios se sienten genuinos.