No necesariamente lo pensarías por el daño que sufre en el transcurso de “Novocaine”, pero Nathan Caine se encuentra entre los héroes de acción más reacios al riesgo que el género ha visto. Esto se debe a que el gerente junior de un banco de San Diego tiene un trastorno raro conocido como insensibilidad congénita al dolor con anhidrosis (o CIPA). Un corte podría tener consecuencias potencialmente mortales, si no se siente y se trata lo suficientemente rápido. Por lo tanto, es un gran problema cuando normalmente la “novocaína” hipercautiosa (como los otros niños llamaron a Nathan en la escuela) entra en modo Berserker para rescatar a su enamoramiento de los ladrones de bancos.
CIPA es algo real, que afecta a menos de uno de cada 100 millones de personas. Técnicamente, eso significa que el guionista Lars Jacobson es el insensible aquí, no Nathan. Si eso te molesta, no compre un boleto. Si no es así, bueno, Paramount está haciendo anticipaciones el 8 de marzo, una semana antes de que la película se abra. El estudio claramente se siente seguro de que la gente quiere ver a la estrella de “The Boys” Jack Quaid ser golpeada realmente mal (que, después del “compañero” de enero, parece una apuesta segura). Efectivamente, es divertido verlo pelear más allá del umbral donde la mayoría de la gente aprovecharía.
La presunción de “Novocaine”, que quiere desesperadamente alcanzar el mismo tono irreverente que hizo que “Deadpool” sea tan popular, es que CIPA podría ser una superpotencia, lo que explica el uso irónico de “Everybody Hurts” de REM sobre los créditos iniciales. Solo para ser claros, Deadpool lo siente todo, pero tiene habilidades curativas que le permiten continuar, mientras que Nathan es más o menos lo contrario. En “Novocaine”, los codirectores Dan Berk y Robert Olsen quieren saber: ¿Qué pasaría si “The Boy in the Plastic Bubble” fuera a Jason Statham para conseguir a la niña?
Nathan ha llegado a sus 20 años teniendo cuidado. Bebe sus comidas a través de una pajita, para no morderse la lengua; pone bolas de tenis en esquinas afiladas para evitar moretones; y establece una alarma para indicar descansos regulares en el baño, para que no estallara su vejiga. Eso es sobre toda la investigación del mundo real que Jacobson pone en la condición de Nathan, tratándolo como irremediablemente tímido después de décadas de abuso verbal y físico. El pobre cerrado pasa la mayor parte de su tiempo libre jugando videojuegos violentos, en los que puede hacer cosas que son demasiado peligrosas.
Y luego viene Sherry (Amber Midthunder), un colega coqueto que lo invita a salir a Cherry Pie y hace preguntas como “Si no puedes sentir dolor, ¿eso significa que no puedes sentir placer?” La noche después de que se conectan, tres psicópatas en los trajes de Santa irrumpieron en el banco de Nathan, vaciaron la bóveda y toman como rehén de Sherry al salir. Sin dudarlo, Nathan los persigue. Aquí es donde Berk y Olsen demuestran dos cosas: están dispuestos a ser ultra violentos, como cuando uno de los ladrones, Simon (Ray Nicholson), salpica los cerebros del gerente del banco en la cara de Sherry, pero no son los orquestadores de acción más intuitivos.
En “Novocaine”, es el romance el que nos mantiene en marcha, más que cualquier deleite sádico que los codirectores tomen al enganchar a Nathan lleno de agujeros, tratándolo como algún tipo de personaje de Looney Tunes. Esa es la referencia que tienen en mente cuando Nathan aparece en una de la casa muy atrapada de los ladrones de los ladrones, tomando un perno de ballesta en el muslo y un alma medieval en la espalda. Cualquiera de estas lesiones podría detener un vigilante más típico, pero Nathan sigue adelante, apuñalándose con epinefrina según sea necesario para evitar desmayarse.
Está convencido de que los policías no rescatarán a Sherry a tiempo, lo cual es razonable, ya que los dos oficiales en persecución (Betty Gabriel y Matt Walsh) están convencidos de que está en el robo. Pero, ¿hasta dónde puede llegar esta premisa? Recuerde, Nathan no es fuerte, simplemente impermeable al dolor. Hacer ejercicio debe ser complicado para alguien con CIPA, y Quaid tiene una cualidad alta y larguirucho que sugiere un espantapájaros sonrientes, pero qué sonrisa, combinando lo mejor de los padres, Meg Ryan y Dennis Quaid. Él es lo contrario de la intimidación, que también se aplica a su amigo Roscoe (Jacob Batalon), que es mejor para hacer bromas que tener la espalda.
No es de extrañar que Nathan se vuelva creativo cuando se enfrenta a Zeno (Garth Collins), un adversario masivo con músculos de rinoceronte y los puños del tamaño de las sandías. Pensando rápido, el niño se frota los puños en vidrios rotos, actualizando instantáneamente sus nudillos débiles y no entrenados en armas mortales. Son esos momentos que demuestran una cierta cantidad de ingenio, así como lo mal que Nathan quiere conseguir a la niña, suponiendo que quede algo de él cuando termine su alboroto.
Habiendo protagonizado “presa”, Midthunder no es ajeno a la acción, pero la química entre ella y Quaid se siente fabricada y de alguna manera no ganada. En general, el conjunto de “Novocaine” incluye más de unas pocas opciones de casting curiosas, aunque presenta un punto de venta novedoso en que tanto Quaid como Nicholson son “bebés de Nepo” o estrellas de cine de segunda generación. La vista de estos dos haciendo todo lo posible para infligir el máximo daño entre sí se juega como algún tipo de ritual de iniciación brutal, por el cual el ganador gana el derecho a una carrera de Hollywood. Después de todo lo que su personaje atraviesa aquí, se siente como si Quaid se lo haya ganado.
