Bill Clinton, de Arkansas, fue el gobernador más joven del país después de su elección en 1978, a los 32 años. Dos años más tarde, fue el exgobernador más joven, tras haber sido derrocado por los votantes después de un único mandato de dos años.
Clinton culpó durante mucho tiempo de la derrota, al menos en parte, al principal demócrata en las elecciones de 1980, el presidente Jimmy Carter, quien, mucho más famoso en ese momento, también perdió su candidatura a la reelección.
La ira de Clinton que se informó durante años contra el ex presidente se debió a la decisión de la administración Carter de albergar a 19.000 inmigrantes cubanos en Fort Chaffee, una instalación de la Guardia Nacional del Ejército de Arkansas. El grupo de inmigrantes incluía a muchos criminales liberados de prisión por el hombre fuerte cubano Fidel Castro, junto con refugiados que escaparon de la isla comunista a Estados Unidos en el éxodo del Mariel en 1980. Clinton, como gobernadora, se había opuesto al plan de Fort Chaffee, opiniones reivindicadas por un motín posterior entre algunos inmigrantes detenidos allí, que, como era de esperar, irritó a los lugareños. Los votantes de Arkansas se desquitaron con Clinton, casi detonando su carrera política.
Clinton recuperó la gobernación de Arkansas en las elecciones de 1982 y ganó la Casa Blanca una década después, pero el episodio reflejó una relación a menudo tensa entre los ex gobernadores del Sur (Carter dirigió Georgia de 1971 a 1975). tienen sus distintos desafíos al tratar con Carter, quien murió el 29 de diciembre de 2024, a los 100 años. Carter, con diferencia el presidente más longevo y el comandante en jefe que estuvo fuera de su cargo la mayor parte del tiempo, Durante casi 44 años, tuvo interacciones personales con todos los presidentes vivos actuales que a veces fueron tensas y en otros momentos más amigables.
Todo esto convirtió a Carter en un caso atípico entre los presidentes vivos en lo que a veces se llama el club más exclusivo del mundo. Independientemente de los desacuerdos privados sobre políticas y de resentimientos personales pasados, la mayoría suele mantener la boca cerrada. Carter no rodó de esa manera.
Continúan las tensiones de Carter con Clinton
En junio de 1994, Carter llevaba más de 13 años como expresidente, durante los cuales llevó a cabo una diplomacia independiente sin precedentes. En medio de las tensiones de Estados Unidos con Corea del Norte por su programa nuclear, Carter se metió en las negociaciones y presionó a la administración Clinton para que le permitiera viajar a la cerrada dictadura totalitaria de partido único. Carter llegó a un acuerdo con el régimen norcoreano, discutiéndolo en CNN antes de un informe privado del Departamento de Estado.
Tres meses después, Carter dijo que estaba ansioso por ayudar a poner fin al gobierno de una junta militar en Haití. Carter volvió a apelar públicamente a Clinton para que desempeñara un papel en la crisis, y el presidente aceptó a regañadientes. Clinton lo hizo mientras advertía sobre el uso inminente de la fuerza militar estadounidense en Haití si el líder derrocado y elegido democráticamente de esa nación no era restituido en el poder. Una misión Carter, con el ex presidente del Estado Mayor Conjunto Colin Powell y el entonces senador. Sam Nunn, un demócrata de Georgia, logró ese fin con éxito. Una vez más, Carter discutió el tema en CNN antes de una reunión planeada en la Casa Blanca con Clinton y una conferencia de prensa conjunta.
Fricción con George W. Bush
En el momento de la toma de posesión presidencial del republicano George W. Bush el 20 de enero de 2001, el mandato de Carter en la Casa Blanca era un recuerdo lejano para muchas personas. Recibieron un curso de actualización después de la tragedia de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Carter ganó el Premio Nobel de la Paz en 2002, un premio que se le había escapado cuando era presidente cuando ayudó a impulsar la existencia de un tratado de paz entre Israel y Egipto. En 2002, el Comité Nobel elogió a Carter por su “contribución vital” al acuerdo de Camp David, junto con lo que llamó el compromiso de Carter con los derechos humanos, un compromiso para promover la democracia a nivel mundial y su trabajo en la lucha contra las enfermedades tropicales.
Aún así, el comité de concesión caracterizó abiertamente la decisión de Carter del Premio Nobel de la Paz como una reprimenda a Bush por planear invadir Irak. El propio Carter disipó cualquier sutileza sobre sus sentimientos hacia el presidente en ejercicio cuando, en una entrevista de 2007, dijo de Bush y su equipo de la Casa Blanca: “Creo que en lo que respecta al impacto adverso sobre la nación en todo el mundo, esta administración ha sido la peor de la historia”.
En ese momento, Carter también se había marginado un poco en el tribunal de la opinión pública, incluso entre aquellos que llegaron a ver bajo una mejor luz su turbulenta presidencia, plagada de alta inflación, escasez de gas, la crisis de los rehenes iraníes, la invasión soviética de Afganistán. y muchos otros problemas.
Sí, el tratado de paz que Carter negoció entre Israel y Egipto ha sido un éxito duradero. Sin embargo, a los ojos de muchos, Carter dedicó gran parte de sus energías postpresidenciales a elogiar las peores tiranías del mundo y ofrecer críticas implacables a Israel. Hasta el punto de que en 2015 llamó a Hamás un firme defensor del proceso de paz. Las intenciones del grupo terrorista estaban claras mucho antes de los ataques del 7 de octubre de 2023, en los que sus fuerzas mataron a unos 1.200 israelíes y tomaron alrededor de 250 rehenes.
Una relación más plácida con Barack Obama
Hubo menos tensión abierta entre Carter y el presidente Barack Obama, pero también poca calidez. Después de todo, Obama se había graduado de la escuela secundaria en Hawaii durante la presidencia de Carter y fue el primer comandante en jefe sin perfil público desde la década de 1970.
Carter expresó su molestia por haber sido excluido del programa de oradores en vivo en la Convención Nacional Demócrata de 2008 en Denver. Una vez que Obama asumió el cargo, Carter criticó el uso de ataques con drones contra terroristas en el extranjero, incluso a costa de víctimas civiles. Aunque Carter elogió el impulso de la administración Obama para promulgar lo que se convirtió en Obamacare, cumpliendo un objetivo demócrata de larga data de ampliar la cobertura de atención médica.
Un viejo amigo en Joe Biden
Joe Biden necesitó tres intentos y más de 32 años para ganar la presidencia. Pero Biden había desempeñado un papel secundario en lo que sería la candidatura ganadora de Carter en 1976, cuando el exgobernador de Georgia venció a un grupo de rivales demócratas más conocidos por la nominación de su partido y luego derrocó al presidente en ejercicio, el republicano Gerald Ford.
Biden, un demócrata de Delaware, fue elegido para el Senado en 1972 a los 29 años. Cuatro años después, fue la primera figura nacional en respaldar a Carter para la nominación presidencial demócrata, citando su carácter. Eso inició una amistad de más de medio siglo entre ambos, ya que Biden pasó 36 años en el Senado, ocho como vicepresidente y finalmente ganó la presidencia en 2020.
Aunque Biden, allá por 1980, según sus memorias, fue alentado por agentes demócratas a desafiar a Carter en las primarias de ese año, Biden objetó y se mantuvo leal a Carter políticamente y como amigo personalmente.
Biden, después de la muerte de Carter, dijo que él y el difunto presidente “salieron juntos” durante décadas, explicando que sus familias estaban unidas por algo profundo: el cáncer. Carter reveló que se sometió a una cirugía para extirpar una masa en su hígado. Aproximadamente una semana después, el hombre de 90 años anunció que le habían diagnosticado cáncer, del cual se recuperó. Sin embargo, ese mismo año, un hijo del entonces vicepresidente Biden, el ex fiscal general de Delaware, Beau Biden, murió de cáncer cerebral a los 46 años.
Relaciones mixtas con Donald Trump
Carter tuvo una relación sorprendentemente a veces cordial con el presidente número 45 y futuro 47, el republicano Donald Trump. Los dos no podrían ser más diferentes. La personalidad pública de Carter estaba imbuida de religiosidad y, en ocasiones, de reprimenda moral. Trump, durante sus días de negocios y de celebridad y en el ámbito político, es un personaje orgullosamente transaccional.
Cuando Trump fue elegido en 2016 para lo que resultaría ser el primero de dos mandatos presidenciales no consecutivos, Carter tenía más de 90 años y en gran medida había disminuido su recorrido internacional por el mundo. Carter se distanció de los esfuerzos de “resistencia” demócrata contra Trump. Carter fue el primer presidente vivo que dijo que asistiría a la toma de posesión de Trump el 20 de enero de 2017.
Trump y Carter estuvieron en contacto varias veces durante los siguientes años. En 2018, Carter dijo que recibió una información sobre Corea del Norte tras el anuncio de Trump de nuevas sanciones al país. En abril de 2019, Carter le escribió a Trump una carta sobre el comercio entre Estados Unidos y China y hablaron por teléfono.
Sin embargo, la relación se deterioró ese mismo año, cuando Carter pidió una investigación completa sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. Carter sugirió que una investigación de este tipo “mostraría que Trump en realidad no ganó las elecciones”. Carter también criticó el manejo de Trump del COVID-19 en 2020.
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Trump, en mayo de 2024, postulándose para retomar la presidencia, atacó a Carter y, intencionalmente o no, lo confundió con una ex estrella del tenis. Con Biden todavía en carrera antes de ceder la nominación demócrata a la vicepresidenta Kamala Harris, Trump comparó a la titular con Carter. Trump, en un elogio ambiguo a Carter, dijo que su predecesor de décadas atrás tenía una “mala reputación” durante su mandato, pero era considerado “brillante” en comparación con Biden.
Sin embargo, Trump había llamado erróneamente a Carter “Jimmy Connors”, un ex tenista número uno del mundo en la década de 1970.
