China está presenciando un aumento en los casos de metapneumovirus humano (HMPV), lo que genera preocupaciones sobre otra crisis de salud después de la pandemia de COVID-19. Los informes y publicaciones en las redes sociales muestran hospitales superpoblados, y algunos usuarios también sugieren la presencia de múltiples virus como HMPV, influenza A, Mycoplasma pneumoniae e incluso COVID-19.
El HMPV causa síntomas similares a los de la gripe y puede provocar problemas respiratorios graves, especialmente entre niños y grupos vulnerables. Echemos un vistazo al virus respiratorio en detalle.
¿Qué es el HMPV y por qué aparece en los titulares en China?
El HMPV es un virus respiratorio que causa infecciones de las vías respiratorias superiores e inferiores. Afecta a personas de todos los grupos de edad, siendo los más vulnerables los niños pequeños, los ancianos y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, según los CDC. Fue identificado por primera vez en 2001.
¿Cuáles son los síntomas del HMPV?
Los síntomas del HMPV son similares a los de la gripe y otras infecciones respiratorias. Los signos comunes incluyen tos, fiebre, congestión nasal y dificultad para respirar. En casos graves, el virus puede provocar complicaciones como bronquitis o neumonía. El período de incubación del HMPV suele ser de entre tres y seis días, y los síntomas duran diferentes períodos según la gravedad de la infección.
¿Cómo se propaga el HMPV?
El HMPV se propaga de manera similar a otros virus respiratorios. La transmisión se produce a través de:
- Secreciones al toser y estornudar.
- Contacto personal cercano, como dar la mano o tocarse.
- Tocar superficies contaminadas y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
¿Quién tiene mayor riesgo de contraer el HMPV?
Según los CDC, el HMPV presenta un mayor riesgo para ciertos grupos, incluidos:
- niños pequeños
- adultos mayores
- Individuos con sistemas inmunológicos debilitados.
¿Cómo prevenir el HMPV?
Las medidas preventivas para el HMPV son similares a las de otras enfermedades respiratorias. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:
- Lávese las manos regularmente con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
- Evite tocarse la cara con las manos sucias.
- Mantenga la distancia con las personas que muestren signos de enfermedad.
- Limpie las superficies que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas y juguetes.
¿Qué deben hacer quienes experimentan síntomas de HMPV?
Para quienes experimentan síntomas de HMPV o un resfriado común, seguir prácticas de higiene simples puede ayudar a prevenir la propagación del virus.
- Cubrirse la boca y la nariz: Al estornudar o toser, utilizar un pañuelo desechable para evitar la propagación de gotitas.
- Lávese las manos con regularidad: lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos puede minimizar el riesgo de transmisión.
- Evite compartir artículos personales: No comparta utensilios, tazas u otros artículos personales para reducir las posibilidades de infectar a otros.
- Quédese en casa: si no se siente bien, es mejor quedarse en casa y descansar para evitar transmitir el virus a otras personas.
¿Existe algún tratamiento o vacuna para el HMPV?
Hasta el momento, no existe ningún tratamiento antiviral ni vacuna específicos para el HMPV. La atención médica para los infectados es de apoyo y se centra en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.
¿Cómo se compara el HMPV con el COVID-19?
El HMPV y el COVID-19 comparten muchas similitudes, ya que ambos causan problemas respiratorios como tos, fiebre, congestión, dolor de garganta y dificultad para respirar, y ambos se propagan a través de gotitas respiratorias, según WebMD.
Los casos graves pueden requerir hospitalización. El HMPV suele alcanzar su punto máximo durante el invierno y la primavera, a diferencia del COVID-19, que puede propagarse durante todo el año debido a la evolución de variantes.
Los estudios sugieren que los casos de HMPV se triplicaron en algunas regiones después de que se levantaron las restricciones de COVID-19. La caída en la exposición a los virus durante los confinamientos probablemente debilitó la inmunidad, provocando un aumento de las infecciones respiratorias una vez que se relajaron las precauciones.
