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“Hoy puedo confirmar que la nuclear está regresando”, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (IEA) en un evento del Consejo Atlántico el jueves. Birol, quien también es miembro de la Junta Asesora Internacional del Consejo Atlántico, habló sobre el primer informe de su organización dedicado exclusivamente a la energía nuclear y lo que sus hallazgos podrían significar para el futuro de la seguridad energética global.
“Más de cuarenta países tienen planes y proyectos concretos para construir o expandir su capacidad nuclear”, dijo Birol. “Nunca hemos visto esto antes”.
La AIE, una organización intergubernamental independiente con sede en París, encargó su informe sobre energía nuclear en junio de 2024 en medio de un creciente interés global en la energía nuclear y una mayor demanda de electricidad. Birol discutió las razones del reciente resurgimiento, los desafíos que obstaculizan a las industrias nucleares en los Estados Unidos y Europa, y lo que él cree que los responsables políticos occidentales deberán hacer para garantizar que la energía nuclear ayude a proporcionar seguridad energética.
“Desde el punto de vista de la AIE, la seguridad energética es el espectro completo de los riesgos tradicionales de seguridad energética más los riesgos emergentes de seguridad energética, como las cadenas críticas de suministro de minerales”, dijo Birol.
Lea a continuación para más destacados de la discusión con Birol sobre el estado de la energía nuclear, que fue moderada por el presidente y CEO del Consejo de Atlántico, Frederick Kempe.
Un creciente interés mundial en la energía nuclear
- Birol dijo que la mayor demanda de electricidad es un factor importante en el impulso de la energía nuclear, incluida la creciente demanda de aire acondicionado y centros de datos de inteligencia artificial. “En la era del fuerte crecimiento de la demanda de electricidad”, dijo, “los países están avanzando para hacer que nuclear sea parte de la generación de energía nuevamente”.
- “Nunca hemos visto una gran cantidad de la construcción de centrales nucleares en las últimas tres décadas”, dijo Birol. Mencionó a Italia, Japón, Suecia y otros países que muestran un renovado interés en la energía nuclear después de la oposición anterior. También señaló “un fuerte impulso” de países como Polonia y Turquía, que han demostrado interés en lanzar sus primeros proyectos de energía nuclear.
- Birol también destacó el creciente interés en desarrollar pequeños reactores modulares, que según él son “más fáciles de financiar”, “proyectos más flexibles y menos complejos para implementar” y “más rápido de construir” en comparación con las centrales nucleares tradicionales a gran escala.
Dificultades por delante
- A pesar del aumento del entusiasmo por los proyectos nucleares, incluso en Occidente, la AIE descubrió que existen desafíos significativos para la implementación del proyecto y una competencia cada vez más dura de China. “En los últimos cinco años, más del 80 por ciento de la nueva capacidad nuclear provino de China”, dijo Birol. Agregó que “China, con las políticas actuales, antes del final de esta década superará a los Estados Unidos y será la energía nuclear número uno en el mundo”.
- Birol dijo que una de las razones por las que China ha hecho tales pasos es que en los Estados Unidos y Europa, “es raro que un proyecto termine a tiempo y presupuesto”. Agregó que, en promedio, los proyectos nucleares estadounidenses y europeos enfrentan ocho años de retraso y cuestan más de dos veces y media el presupuesto planificado.
- Birol también destacó la necesidad de que los países desarrollen una mayor capacidad de enriquecimiento. Solo Rusia actualmente posee más del 40 por ciento de la capacidad de enriquecimiento de uranio del mundo, según el análisis de la AIE. “En Europa, hemos experimentado la amarga consecuencia de la excesiva dependencia en un solo país” para la energía, dijo Birol. “La diversificación es la palabra mágica”.
Prioridades nucleares para los Estados Unidos y Europa
- Birol describió las áreas potenciales de cooperación entre la AIE y la nueva administración de los Estados Unidos, incluido el “botón de innovación” para reducir los costos de desarrollar pequeños reactores modulares, así como la colaboración en la energía geotérmica y la captura y el almacenamiento de carbono.
- Birol también habló sobre cómo las naciones occidentales pueden convertirse en los socios de elección para los países que buscan desarrollar sus primeras centrales nucleares. Para ganar socios para futuros proyectos nucleares, enfatizó la importancia de hacer compromisos a largo plazo para avanzar en las iniciativas de energía nuclear y evitar un enfoque inconsistente de “parar y llevar”.
- “Necesitamos que los gobiernos sean creativos” cuando se trata de financiar proyectos de energía nuclear, dijo Birol, ya que puede llevar mucho tiempo a los financiadores privados cosechar sus retornos de inversión. Sugirió que los gobiernos podrían “proporcionar instrumentos a las inversiones y garantizar algunos de los ingresos” para obtener más compra de capital privado.
Daniel Hojnacki es editor asistente del equipo editorial del Consejo Atlántico.
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Lectura adicional
Mié, 15 de enero de 2025
Triplicando la capacidad de energía nuclear global está en alcance, si el mundo toma el momento
EnergySource
Por
Amy Drake
En la COP28, las naciones y las corporaciones se comprometieron a triplicar la capacidad de energía nuclear global para 2050, lo que subraya su papel esencial en el logro de las emisiones netas cero. Mirando hacia la COP30, los líderes globales deben fortalecer la colaboración multilateral, involucrar al sector financiero y brindar apoyo a las nuevas asociaciones con la industria nuclear para cumplir con este objetivo.
Imagen: Bruselas, Bélgica. 9 de marzo de 2023. Fatih Birol, Director Ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (IEA), durante una conferencia de prensa conjunta sobre la situación energética un año después del comienzo de la invasión rusa de Ucrania, en la sede del Parlamento Europeo. Fotografía de Valeria Mongelli / Hans Lucas.
