Los científicos con sede en Australia dijeron el jueves que habían producido el primer embrión de canguro del mundo a través de la fertilización in vitro y lo aclamaron como un paso clave para salvar los marsupiales en peligro de extinción.
El equipo liderado por la Universidad de Queensland dijo que empleó la técnica en los canguros del este gris, que se suman en millones, con el objetivo de finalmente usar FIV para marsupiales más escasos.
“Australia es el hogar de la mayor diversidad de fauna marsupial en el planeta, pero también tiene la tasa de extinción de mamíferos más alta”, dijo el investigador principal Andrés Gambini en un comunicado.
“Nuestro objetivo final es apoyar la preservación de especies marsupiales en peligro de extinción como Koalas, Tasmanian Devils, Wombats de nariz peluda del norte y las zarigüeyas de Leadbeater”.
Los científicos produjeron los embriones mediante una técnica que implica inyectar un solo esperma directamente en un huevo maduro.
“Debido a que los canguros grises orientales son sobreabundantes, recolectamos sus huevos y espermatozoides para su uso como modelo para adaptar las tecnologías de embriones ya aplicadas a animales domésticos y humanos”, dijo Gambini. “Ahora estamos refinando técnicas para recolectar, cultivar y preservar los huevos y espermatozoides marsupiales”.
Con la colaboración, financiación y avances técnicos adecuados, un nacimiento marsupial asistido por FIV podría ser posible dentro de una década, dijo el investigador.
Los números de canguro general fluctúan entre 30 millones y 60 millones en Australia, y con frecuencia son sacrificados para mantener las poblaciones bajo control.
Los animales tienen un ciclo de población de “boom y busto”: cuando la comida es abundante después de una buena estación húmeda, sus números pueden globo por decenas de millones. Pero algunas otras poblaciones marsupiales son mucho más precarias.
Se estima que solo hay 20,000 a 50,000 demonios de Tasmania en la naturaleza, por ejemplo, por debajo de hasta 150,000 antes de que una misteriosa enfermedad tumoral facial golpeara a mediados de la década de 1990.
La investigación de Kangaroo IVF se publicó en la revista, fertilidad y desarrollo revisado por pares.
