Laboratorio de ciencias médicas: retrato de una hermosa científica negra mirando bajo el microscopio … (+)
Philip Morris Internacional (PMI), el más grande La tabacalera más grande del mundo por capitalización de mercado, está ampliando aún más su alcance al cannabis a través de su filial Vectura Fertin Pharma (VFP). En un comunicado de prensa que pasó prácticamente desapercibido, la empresa anunciado esta semana se anunció una colaboración con Avicanna, una firma biofarmacéutica canadiense especializada en medicina basada en cannabinoides. Esta asociación tiene como objetivo promover la investigación del cannabis medicinal y mejorar la accesibilidad en Canadá. Al aprovechar la experiencia de Avicanna y su plataforma MyMedi.ca, PMI continúa su giro mesurado hacia la salud y el bienestar.
La colaboración entre Vectura Fertin Pharma de PMI y Avicanna señala una continuación de la estrategia calculada de PMI en el sector del cannabis, particularmente su enfoque en aplicaciones médicas sobre el cannabis recreativo. Aaron Grey, director general de Alliance Global Partners, una firma de inversión muy activa en el ámbito del cannabis, observa: “PMI ha mostrado constantemente interés en el aspecto médico del cannabis. Su inversión de 2016 en Syqe Medical se centró en la medicina, y esta asociación con Avicanna continúa en esa línea. El interés público de PMI en el cannabis se ha centrado más en el aspecto médico que en los productos recreativos o de consumo”.
PMI mira al futuro con inversiones en cannabis medicinal
El enfoque deliberado de PMI en el cannabis medicinal se alinea con su estrategia más amplia de innovación impulsada por la investigación. Gray explica: “Esto parece una continuación del interés de PMI en el cannabis, particularmente en las oportunidades médicas. En 2016, invirtieron en Syqe Medical y, en julio de 2023, acordaron comprar las acciones restantes de esa empresa. Hubo contingencias para obtener la aprobación de la FDA para su dispositivo, pero esa inversión también se centró en la medicina. Esta asociación con Avicanna parece alinearse con esa estrategia”.
Más allá de sus iniciativas de cannabis medicinal, PMI también se está posicionando para un cambio a largo plazo en las preferencias de los consumidores. Gray explica: “Creo que se trata de una estrategia que abarca varias décadas. Las tendencias de consumo entre los adultos jóvenes están cambiando: se están alejando del tabaco y el alcohol y se acercan al cannabis. Las grandes tabacaleras lo ven y quieren captar esa nueva y creciente base de consumidores. Empresas como British American Tobacco tienen divisiones como 'Beyond Nicotine' para abordar estas tendencias, y el cannabis es parte de esa visión. No se trata sólo de cobertura; se trata de prepararse para un cambio de consumo a largo plazo”.
Dan Ahrens, director general de AdvisorShares, destaca el enfoque cauteloso de PMI: “Las grandes tabacaleras han realizado numerosas inversiones y empresas conjuntas en el espacio del cannabis, especialmente en Canadá, pero siempre hemos sentido que están postergando grandes inversiones adicionales hasta que puedan hacerlo en los mercados estadounidenses tras las reformas federales”.
Todd Harrison, fundador de CB1 Capital, añade: “Las industrias del tabaco y el alcohol han estado dando vueltas alrededor del cannabis durante algún tiempo, pero el ritmo y la tasa de integración estarán dictados por el panorama regulatorio”.
Un desvío estratégico: por qué PMI no sigue a la multitud
El enfoque de PMI respecto del cannabis difiere del de competidores como Altria y British American Tobacco (BAT), que han tomado caminos más orientados al consumidor. Altria ganó 1.800 millones de dólares inversión en Cronos Group, mientras que BAT formó una empresa de investigación y desarrollo de CAD 125 millones asociación con Organigram en 2023. A diferencia de sus competidores, PMI se ha centrado en el cannabis medicinal como piedra angular de su estrategia de diversificación.
“Para las grandes tabacaleras en general, la mayoría de los principales actores han realizado inversiones en cannabis”, explica Grey. “Por ejemplo, Altria invirtió 1.800 millones de dólares en Cronos Group e Imperial Brands invirtió 125 millones de dólares canadienses en Auxly. En noviembre de 2023, BAT invirtió 125 millones de dólares canadienses en Organigram, formando un grupo de inversión y una asociación de investigación y desarrollo. Todas estas son formas en que las grandes tabacaleras están explorando el espacio del cannabis, y veo la asociación de PMI con Avicanna como parte de esa tendencia más amplia”.
Al centrar sus esfuerzos en el bien regulado mercado de cannabis de Canadá, PMI no sólo gana un campo de pruebas estratégico sino que también se posiciona para recopilar conocimientos sobre la atención centrada en el paciente y la dinámica del mercado. Gray añade: “Cuando Canadá legalizó el cannabis por primera vez, vimos a empresas como Altria, Constellation Brands y Molson Coors realizar importantes inversiones o formar empresas conjuntas con empresas de cannabis. Muchas de esas primeras medidas no dieron los resultados esperados, pero recientemente hemos visto inversiones más específicas, como la asociación de BAT con Organigram”.
Avicanna: ¿un actor clave en el plan de acción a largo plazo de PMI?
Esta colaboración se suma a la historia de asociaciones notables de Avicanna. En 2023, la compañía se hizo cargo de la plataforma Medical Cannabis by Shoppers de Shoppers Drug Mart, integrándola en su ecosistema MyMedi.ca, que brinda apoyo dirigido por farmacéuticos y productos seleccionados de cannabis medicinal. avicana también operado salió de la incubadora JLABS de Johnson & Johnson durante años, donde se centró en la investigación y el desarrollo basados en cannabinoides. Además, su asociación Con Daabon, una de las agroindustrias orgánicas más grandes del mundo, fortalece su cadena de suministro con cannabinoides cultivados de manera sostenible.
La selección de Avicanna por parte de PMI, a pesar de su menor capitalización de mercado en comparación con otras empresas de cannabis que han recibido inversiones de gigantes tabacaleros, resalta su claro enfoque en el cannabis medicinal. Desde sus inicios, la empresa ha priorizado la investigación y el desarrollo (I+D) y los estudios clínicos sobre los mercados recreativos impulsados por el consumidor. También ha mantenido compromisos a largo plazo para promover terapias basadas en cannabinoides y desarrollar soluciones basadas en evidencia para los pacientes.
Otras empresas del sector del cannabis también han invertido mucho en cannabis medicinal. Por ejemplo, GW Pharmaceuticals, ahora parte de Jazz Pharmaceuticals, desarrolló Epidiolex, el primer fármaco derivado del cannabis para la epilepsia aprobado por la FDA. Tilray ha buscado asociaciones de investigación con instituciones como Universidad de Nueva York y el Universidad de Sídney para explorar tratamientos con cannabis para la ansiedad y las náuseas inducidas por la quimioterapia, entre otras afecciones. Si bien estas empresas destacan en áreas terapéuticas específicas, la investigación de Avicanna abarca múltiples condicionesincluida la epilepsia, los trastornos dermatológicos y el manejo del dolor, a través de colaboraciones con instituciones como University Health Network y SickKids Hospital en Canadá.
Aunque empresas como Canopy Growth y Cronos Group han desarrollado productos orientados al consumidor, incluido el cannabis recreativo, ambas también han logrado avances notables en cannabis medicinal e investigación y desarrollo. Sin embargo, Avicanna se diferencia por su enfoque integrado de atención al paciente a través de MyMedi.ca y su amplio enfoque en el desarrollo clínico. Esta combinación única posiciona a Avicanna como un socio especializado para promover terapias basadas en cannabinoides en diversas aplicaciones médicas.
¿Qué sigue para el PMI y el cannabis?
La asociación de PMI con Avicanna plantea dudas sobre sus intenciones a largo plazo. Algunos analistas ven la colaboración como un posible precursor de una adquisición. Gray señala: “La inversión de PMI en 2016 en Syqe Medical finalmente se convirtió en propiedad total en 2023. Esto podría seguir un camino similar, dependiendo de cómo progrese la asociación y la evolución regulatoria”.
Ahrens proporciona un contexto adicional: “Podría ser (que PMI acabe adquiriendo Avicanna), pero es demasiado pronto para decirlo. La información sobre la colaboración hasta el momento es bastante limitada”.
Si bien Canadá proporciona un campo de pruebas estable, Ahrens cree que las ambiciones de PMI probablemente se extiendan a Estados Unidos: “Ya hemos visto (actividad similar) de forma limitada en Canadá. Siento que las grandes tabacaleras (y las grandes bebidas alcohólicas) están esperando entrar a los mercados y a las MSO de Estados Unidos”.
De cara al futuro, esta colaboración posiciona a Avicanna como un socio clave para las empresas multinacionales. Al centrarse en el cannabis medicinal, PMI evita los riesgos de los mercados recreativos y al mismo tiempo sienta las bases para una diversificación a largo plazo. Harrison concluye: “Los CPG tradicionales se han mantenido en gran medida al margen hasta que surja claridad regulatoria. (Sin embargo, esta asociación es) otra prueba más de la eventual entrada de CPG tradicional”, lo que indica cómo las industrias establecidas están integrando cada vez más el cannabis en sus carteras.
Divulgación: El autor no posee acciones de ninguna de las empresas mencionadas en este artículo, de sus pares o competidores. Además, el autor no tiene intención de iniciar ninguna posición en estas acciones dentro de las 72 horas posteriores a la publicación.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no debe considerarse un consejo de inversión. Las personas que estén considerando invertir en cualquier valor deben consultar con un profesional financiero calificado y realizar su propia investigación exhaustiva. Todas las inversiones conllevan riesgos y las decisiones deben tomarse en función de las circunstancias y objetivos financieros individuales.
