Oświęcim, Polonia
cnn
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Con su cuidado jardín y su espacioso interior, la villa de tres pisos fue descrita una vez como un “paraíso” por la madre que crió allí a sus cinco hijos. Y se hizo mucho para preservar la tranquilidad del hogar, teniendo en cuenta su vecino inmediato: el campo de concentración nazi más grande y famoso, Auschwitz.
Dentro de la casa familiar, Rudolf Höss, el comandante de las SS de Auschwitz con más años de servicio, ideó la forma más eficiente de matar a los millones de judíos, romaníes, homosexuales y prisioneros políticos que el Tercer Reich había decidido eliminar.
Los altos árboles y un alto muro de hormigón oscurecieron la vista y los gritos del campo para que la esposa de Rudolf, Hedwig, y sus cinco hijos (Klaus, Heidetraud, Brigitte, Hans-Jürgen y Annegret) pudieran vivir protegidos de las atrocidades cometidas a pocos metros de su puerta. .
La suya fue una vida alegre. Los niños jugaron con tortugas, gatos, montaron a caballo y nadaron en el río cercano. Mientras tanto, las chimeneas del campo de concentración arrojaban humo mientras otras familias eran empujadas a las cámaras de gas.
Desde la liberación de Auschwitz en enero de 1945, la casa del número 88 de la calle Legionow había estado en manos privadas de una familia polaca. Pero el año pasado fue adquirida por Counter Extremism Project, una ONG con sede en Nueva York que ha busca combatir el extremismo desde 2014.
En unos días, este edificio, un potente símbolo de cómo se orquestó el Holocausto y un personaje importante de la película ganadora del Oscar “La zona de interés”, abrirá sus puertas a los visitantes en una forma completamente nueva.
“La idea detrás del proyecto es crear algo que no existe, un centro global para luchar contra el extremismo en la casa de uno de los peores extremistas y antisemitas históricamente que jamás haya existido”, dijo Hans Jakob Schindler, director senior de la Proyecto Contra el Extremismo, dijo a CNN.
Los planes de la ONG para la casa son dobles: dar un nuevo centro a su organización y abrir al público esta casa cerrada durante mucho tiempo a tiempo para el 80º aniversario de la liberación del campo el 27 de enero.
“Cuando miras esta propiedad, los jardines, las fuentes, la vida normal y corriente, nos han enseñado desde la época del Holocausto a nunca olvidar”, dijo Mark Wallace, director ejecutivo del Proyecto Contra el Extremismo. “Ochenta años después, está claro que, si bien es esencial, “nunca olvidar” no es suficiente para prevenir el odio y el antisemitismo que ahora mismo atenaza a nuestra sociedad”.
Ahora no sólo quedan fotografías de la dichosa vida doméstica de los Höss, sino también diarios, uno escrito por el ama de llaves de la familia y el otro por el propio Rudolf Höss. Esto no fue una elección: después de su captura y antes de su ejecución, a Höss se le ordenó escribir sus memorias, dando una idea del funcionamiento de una mente que era a la vez ordinaria y escalofriantemente malvada.
En él, Höss se describe a sí mismo como un hombre comprometido con la disciplina y dedicado al orden. Escribió que fue “para proteger la salud mental” de sus guardias que decidió utilizar Zyklon B, un insecticida que utilizó para asesinar a tantos judíos con la mayor eficacia posible.
Durante los tres años y medio que Höss pasó en el campo, se construyeron cuatro cámaras de gas adicionales destinadas a la aniquilación industrial. Más de 1,1 millones de personas fueron asesinadas allí, lo que convirtió a Auschwitz-Birkenau en el campo nazi más mortífero de todos.
El diario también proporcionó gran parte del material para “La zona de interés” de 2023, que se desarrolla casi por completo en la casa y sus alrededores inmediatos. La película destaca la “banalidad del mal”, frase acuñada por Hannah Arendt, y plantea la idea de que el comandante era sólo una persona, no un monstruo.
“Los seres humanos le hicieron esto a otros seres humanos y es muy conveniente para nosotros intentar distanciarnos de ellos porque pensamos que nunca podremos comportarnos de esta manera, pero creo que deberíamos estar menos seguros”, dijo el director de la película Jonathan Glazer. .
El diario de Höss también ayuda a los lectores a comprender más sobre la vida de la familia en el número 88 de la calle Legionow y hasta qué punto hicieron para proteger a sus hijos. Las ventanas esmeriladas, las paredes altas, una motocicleta acelerada afuera de la cámara de gas número 1 para ahogar los gritos de la gente que estaba adentro.
En sus memorias, Höss también cuenta cómo vio cómo llevaban a mujeres y niños a las cámaras de gas.
“Una mujer se me acercó y señaló a sus cuatro hijos, que estaban ayudando a los más pequeños en el terreno accidentado, y susurró: '¿Cómo puedes atreverte a matar a niños tan hermosos y queridos? ¿No tienes corazón en absoluto?'”
Después de presenciar escenas así, escribió Höss, montaba a caballo para aclarar su mente.
Pero en ningún momento pareció comprender el horror de sus acciones. Calificó el exterminio de los judíos como un “error” más que un crimen y algo que fue el resultado de obedecer demasiado ciegamente órdenes superiores, dadas, dice, sobre la base de una ideología equivocada.
“Que el público en general siga considerándome una bestia sedienta de sangre, un sádico cruel, un asesino en masa de millones de seres humanos: porque las masas nunca podrían imaginar al comandante de Auschwitz de otra manera”, escribió Höss. “Nunca entenderán que yo también tenía corazón”.
Höss huyó tras la liberación de Auschwitz, pero luego fue capturado, convirtiéndose en la primera persona de tan alto nivel en admitir la magnitud de la matanza en el campo. Lo hicieron testificar ante el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg y posteriormente un tribunal polaco lo condenó a muerte.
Höss fue colgado en la horca entre el campo y su casa en 1947.
La familia Höss superviviente siguió poniendo distancia entre ellos y lo que había hecho Rudolf Höss. Su esposa Hedwig y su hija Brigitte se mudaron a los Estados Unidos después de su ejecución. En una entrevista de 2013 con el Washington Post, Brigitte dijo: “Fue hace mucho tiempo. No hice lo que se hizo. Nunca hablo de ello; es algo dentro de mí. Se queda conmigo”.
“Debe haber habido dos lados en él. El que yo conocía y luego otro”.
En cuanto a la casa, el plan es que se abra al público a tiempo para las conmemoraciones del 80 aniversario. Los trabajos para convertir parte de la propiedad en un museo y el resto en un espacio de trabajo llevarán muchos meses, dice el Proyecto Contra el Extremismo.
“Todo el mundo tiene o puede identificarse con la “casa de al lado”. Pero hoy el odio acecha con ubicuidad en casas tan cercanas a nosotros como en las de al lado. La Cámara 88 emprenderá la lucha contra el odio destructivo y contra el extremismo y el antisemitismo”, dijo Wallace.
Lo primero que hicieron los miembros del proyecto Contra el Extremismo fue colocar una mezuzá en la puerta de entrada, como una forma de reclamar la casa y abrirla a todos.
Camille Knight y Serene Nourrisson de CNN contribuyeron a este informe.
