Por Wes French, director general de personal de Teamworks
Como ex entrenador de fútbol de la escuela secundaria y fanático de los deportes universitarios de toda la vida, he visto cómo se transforma el atletismo universitario en los últimos años con emociones encontradas. Me alegra ver que los estudiantes-atletas finalmente se benefician económicamente de sus talentos. También reconozco cómo estos cambios han remodelado fundamentalmente el juego, para bien o para mal.
En Trabajos en equipouna empresa de tecnología deportiva que ayuda a los departamentos deportivos y conferencias a navegar esta nueva era, he sido testigo de primera mano de la agitación causada por NIL, el acuerdo de la Cámara y las políticas de gestión de límites que se avecinan. Las escuelas, conferencias y colectivos están luchando por adaptarse, contratando personal nuevo e implementando procesos para gestionar un panorama en rápida evolución.
Mis 13 años en tecnología me han enseñado que las decisiones tomadas temprano en una era transformadora determinan la trayectoria de toda una industria. Consideremos el ascenso de la NFL en la década de 1970: acuerdos televisivos históricos, fusiones de ligas y atletas superestrellas llevaron a la liga a alturas sin precedentes. Pero no sucedió siguiendo a otras ligas; sucedió porque la NFL forjó su propio camino. Su evolución de décadas hasta convertirse en un gigante requirió experimentación, innovación y liderazgo que abarcó los desafíos únicos de la liga.
Ahora, la pregunta para los deportes universitarios es si sus líderes estarán a la altura del momento. ¿Aceptarán las complejidades de NIL y forjarán un futuro sostenible? Una cosa es segura: no existe un botón fácil. El camino a seguir no pasará por copiar las decisiones tomadas por las ligas profesionales. Requerirá decisiones audaces y personalizadas que reflejen las realidades únicas del atletismo universitario.
Las complejidades únicas de los deportes universitarios
Los deportes universitarios son fundamentalmente diferentes de las ligas profesionales. Las escuelas deben hacer malabarismos con una combinación compleja de apoyo académico, cumplimiento normativo, bienestar de los atletas y compensación. Las corrientes de ingresos incluyen becas, estipendios, acuerdos NIL y acuerdos de reparto de ingresos, lo que crea una intrincada red de sistemas superpuestos.
A diferencia de la NFL o la NBA, donde los equipos administran un tope salarial único para 53 jugadores o menos, los departamentos deportivos universitarios supervisan a cientos de atletas en múltiples deportes y equipos, todos en diferentes etapas de sus temporadas. Agregue una larga lista de partes interesadas (atletas, tutores, agentes, escuelas, la NCAA, conferencias y marcas) y la complejidad se multiplica.
Es más, los deportes universitarios son una industria mucho menos madura. La NFL ha tenido décadas para perfeccionar su sistema de tope salarial y desarrollar mejores prácticas. Los deportes universitarios no tienen ese lujo. Si bien hay mucho que aprender de los profesionales, el atletismo universitario debe trazar su propio rumbo, uno que refleje las realidades de las instituciones académicas y de los atletas jóvenes en desarrollo.
Mantenerse arraigado en una misión compartida
En medio de la rápida profesionalización de los deportes universitarios, es fácil perder de vista dos verdades: estos atletas todavía son niños y la educación es importante.
Antes de mi carrera en tecnología, fui profesor de matemáticas y entrenador de fútbol en una escuela secundaria. Creía en responsabilizar a mis jugadores y al mismo tiempo prepararlos como jóvenes y futuros líderes. Ese mismo impulso me motiva hoy. La mayoría de los atletas universitarios no se convertirán en profesionales y las lecciones que aprendan durante estos años moldearán su futuro mucho más allá del deporte.
En Teamworks, hemos hablado con cientos de administradores y entrenadores deportivos que comparten esta misión. Su prioridad no es sólo ayudar a los atletas a maximizar sus ganancias ahora, sino también prepararlos para la vida más allá del juego. Esta misión compartida (desarrollar a los estudiantes-atletas como individuos) debe guiar cada política, proceso y tecnología que se introduzca en este espacio.
Esto es lo que distingue a los deportes universitarios. No se trata sólo de crear campeones en el campo; se trata de desarrollar el carácter y preparar a los jóvenes para los desafíos de la vida. Cada nuevo rol creado, cada tecnología introducida y cada política implementada deben alinearse con este propósito mayor.
Principios rectores de una solución diseñada específicamente
Soluciones de construcción para el atletismo universitario requiere equilibrar las necesidades inmediatas con la innovación a largo plazo. Cinco principios rectores pueden servir como marco valioso para navegar en esta era transformadora:
- Sistemas Unificados para la Eficiencia: Con tantas partes interesadas involucradas, la integración perfecta es esencial. Las soluciones efectivas deben conectar el reclutamiento, el cumplimiento, los pagos a los atletas y la gestión de listas en un sistema único y cohesivo para reducir los silos y mejorar la claridad operativa.
- Resolución iterativa de problemas: Las universidades y las conferencias enfrentan desafíos diversos y a menudo urgentes. Un enfoque reflexivo comienza por abordar primero las necesidades más apremiantes y al mismo tiempo sentar una base sólida para un crecimiento y una adaptabilidad continuos.
- Flexibilidad incorporada: No hay dos instituciones que funcionen de la misma manera. Para seguir siendo eficaz, cualquier solución debe adaptarse a diversas prácticas y evolucionar para satisfacer los requisitos cambiantes de la gestión de límites, el cumplimiento y otras dinámicas emergentes.
- Diseño centrado en el deportista: En el corazón de los deportes universitarios está el estudiante-atleta. Las herramientas y procesos deben priorizar su desarrollo, desde la educación financiera hasta métricas de valoración transparentes, garantizando que puedan aprovechar plenamente las oportunidades durante sus carreras universitarias.
- Claridad a través de los datos: En lo que sigue siendo un panorama complejo y a menudo opaco, la toma de decisiones basada en datos no es negociable. Los modelos analíticos transparentes y accesibles ayudan a las partes interesadas a evaluar las decisiones con conocimientos objetivos, ya sea en la gestión de listas o en la planificación financiera.
Estos principios no son sólo aspiraciones: son un llamado a la acción para las instituciones que enfrentan los desafíos del panorama actual. Al adoptar estos valores, las universidades y conferencias pueden abordar prioridades inmediatas y al mismo tiempo sentar las bases para un éxito sostenible a largo plazo.
Adónde vamos desde aquí
A medida que los deportes universitarios se profesionalizan de nuevas maneras, la innovación ya no es un lujo sino una necesidad. Las soluciones diseñadas específicamente para gestionar los ingresos totales de los atletas, incluida la gestión del límite máximo, no se refieren sólo a la elaboración de presupuestos; se trata de construir un modelo sostenible que honre a los estudiantes-atletas, garantice el cumplimiento y fortalezca las bases de los programas deportivos en todo el país.
Las universidades que se apoyan en estas soluciones personalizadas ahora se posicionan para un futuro en el que puedan continuar apoyando a los estudiantes-atletas de manera efectiva y al mismo tiempo mantener su doble compromiso con lo académico y el atletismo. Al reconocer las limitaciones de las soluciones creadas para equipos profesionales e invertir en tecnología adaptada a las complejidades de los deportes universitarios, los departamentos deportivos no sólo pueden sobrevivir sino prosperar en esta era transformadora.
Es hora de construir algo que dure. Más información sobre Trabajos en equipo.
