Se ha alcanzado un hito importante con el Observatorio Vera C. Rubin con la instalación de la enorme cámara LSST del telescopio, el último componente óptico requerido antes de que pueda comenzar la última fase de las pruebas.
La cámara del telescopio de encuesta sinóptica grande del tamaño de un automóvil (LSST) que se instaló recientemente en el Observatorio Vera C. Rubin es la cámara digital más grande jamás construida y se utilizará para capturar imágenes detalladas del cielo del hemisferio sur durante una década.
“La instalación de la cámara LSST en el telescopio es un triunfo de la ciencia e ingeniería”, dijo Harriet Kung, directora interina de la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía en un declaración. “Esperamos ver las imágenes sin precedentes que producirá esta cámara”.
El telescopio está financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos y lleva el nombre de la Dra. Vera C. Rubin, una astrónomo estadounidense cuyo trabajo proporcionó una fuerte evidencia de la existencia de materia oscura. Junto con su colega Kent Ford, Rubin observó que en las numerosas galaxias estudiaron, las estrellas en los bordes exteriores se movían tan rápido como los que estaban cerca del centro. Esto era inusual porque, según la física newtoniana y las leyes de movimiento planetario de Kepler, los objetos más lejos del centro de un sistema gravitacional deberían orbitar más lentamente debido a la atracción gravitacional más débil.
Después de contabilizar toda la materia visible, la fuerza gravitacional de la masa observada no fue suficiente para mantener estas estrellas que se mueven rápidamente atados a la galaxia. Sin una masa adicional que proporciona atracción gravitacional adicional, las galaxias deberían haber estado volando. Esta discrepancia llevó a la conclusión de que una forma invisible de masa, ahora conocida como materia oscura, los mantenía unidos.
Después de su homónimo, el telescopio Rubin investigará los misterios de la energía oscura y la materia oscura con la tecnología de vanguardia. Su diseño de espejo de última generación, cámara altamente sensible, velocidad rápida de encuesta e infraestructura informática avanzada representan avances en sus respectivos campos.
Cada pocas noches, encuestará todo el cielo, creando un “récord de tiempo de tiempo ultra-todo el tiempo ultra alta definición del universo”, agrega la declaración. Cada imagen será tan masiva que exhibirla requeriría 400 pantallas de TV ultra-alta definición.
“Esta película única dará vida al cielo nocturno, produciendo un tesoro de descubrimientos: asteroides y cometas, estrellas pulsantes y explosiones de supernova”. estados el sitio web del observatorio.
Si bien la cámara LSST es una maravilla de la ingeniería, su instalación fue igualmente desafiante. En marzo de 2025, después de meses de pruebas en la sala limpia del Observatorio de Rubin, el equipo de la cumbre utilizó un elevador de plataforma vertical para mover la cámara al piso del telescopio. Un dispositivo de elevación personalizado luego se colocó cuidadosamente y lo aseguró en el telescopio por primera vez.
“Montar la cámara LSST en el telescopio Simonyi fue un esfuerzo que requería una planificación intensa, trabajo en equipo en todo el observatorio y la ejecución de la precisión de milímetros”, dijo Freddy Muñoz, plomo del grupo mecánico del observatorio Rubin. “Ver la cámara LSST tomar su lugar en el telescopio es un momento orgulloso para todos nosotros”.
En las próximas semanas, las utilidades y sistemas de la cámara LSST estarán conectados y probados. Pronto, estará listo para capturar imágenes detalladas del cielo nocturno. Se espera que el telescopio Rubin, en construcción en Cerro Pachón, Chile, vea la primera luz en 2025.
